Leloup Victor
Sport, Motocyclisme
Liège 13/03/1924, Liège 22/02/2006
En remportant le tout premier championnat international de moto-cross jamais organisé, Victor Leloup entre dans la légende, en 1952, comme le tout premier champion du monde de sa discipline. Le pilote wallon préfigurait d’autres champions issus d’une étonnante école wallonne de moto-cross. D’ailleurs, au titre remporté par Leloup en 1952 s’ajoutaient les deux d’Auguste Mingels en 1953 et 1954, apportant au moto-cross wallon les trois premiers titres de champion d’Europe (le championnat du monde n’existait pas encore), sur des motos d’usine fabriqués à la FN.
C’est au sortir de la Seconde Guerre mondiale que Victor Leloup s’est lancé entièrement dans sa passion. En 1947, il remporte l’un des tout premiers moto-cross organisés sur la Citadelle de Namur ; en 1948, il remporte le titre de champion de Belgique et, trois ans plus tard, à Namur, il s’impose au Grand Prix des Nations, épreuve « collective » qu’il disputa à sept reprises en finissant toujours sur le podium. Ayant reçu le mérite sportif liégeois 1951, il réussit sa meilleure saison en 1952 : sur une 500 cm³, le pilote d’usine FN remporte trois des six grands prix constituant le championnat d’Europe et il décroche ainsi le titre suprême. S’il ne cueille plus autant de lauriers les saisons suivantes, il occupe néanmoins plusieurs places sur les podiums, avant de mettre un terme à sa carrière sportive en 1956.
Sources
Théo MATHY, dans Freddy JORIS, Natalie ARCHAMBEAU (dir.), Wallonie. Atouts et références d’une région, Namur, 1995
Paul Delforge