Bozzi Giovanni

Liège 25/05/1963

Passionné de sports dès son plus jeune âge, Giovanni Bozzi veut faire de son rêve son quotidien. En internat à Arlon, il suit la formation de sport-études avant de décrocher une licence en Éducation physique à l’Université de Liège ; en même temps, il pratique le basket-ball à un haut niveau. Depuis 1978, le BC Pepinster évolue en D2 ; en 1985, elle fait le grand saut et accède à la D1. Considéré comme un oiseau pour le chat, les Pépins font leur place en D1, mais la troisième saison est plus difficile : trois équipes terminent à égalité et des play-dows sont nécessaires pour désigner le descendant. À ce moment, le coach de l’équipe pépine jette l’éponge. 

Leader naturel au sein de l’équipe, le petit distributeur se retrouve à entraîner ses coéquipiers et à les coacher pour éviter la relégation. Après un sans-faute et le maintien (1987), Bozzi garde les clés du BC Pepinster durant sept ans. À 24 ans, il devient le plus jeune coach de D1, tout en exerçant alors son métier de professeur d’éducation physique. Les résultats suivent. Au terme de la saison 1990-1991, une 4e place clôture la saison avec une 4e participation à la Coupe Korac. Giovanni Bozzi est alors consacré coach de l’année (1994). C’est le premier de quatre titres personnels, les trois autres étant décrochés avec Charleroi, en 1998 et 1999, avec Liège en 2004.

Attiré à Charleroi par le président Eric Somme qui veut faire du Spirou le premier club de D1, il prend le club en main pour la saison 1994-1995. Après être passée in extremis à côté du titre en 1995, l'équipe attire le géant Eric Struelens du rival malinois et parvient à remporter son premier titre de champion de Belgique, le 18 mai 1996. Après avoir évolué dans des conditions de travail difficiles, le coach Bozzi bénéficie alors avec la « Coupole » d’une infrastructure digne des ambitions carolorégiennes ; le professionnalisme est à l’ordre du jour et les résultats suivent. Entre 1996 et 2012, le Spirou Charleroi remporte 10 titres, dont 4 consécutifs entre 1996 et 1999, deux en 2003 et 2004 et quatre consécutifs encore entre 2008 et 2011. Tous ne sont pas le fait de G. Bozzi en tant qu’entraîneur.

À la fin de la saison 2001-2002, il a en effet accepté de relever un nouveau défi : contribuer au développement du BC Liège, comme manager-coach, tout en acceptant d’être sélectionneur de l’équipe nationale (2002-2004). Avec Liège, la saison 2003-2004 est exceptionnelle puisque l’équipe enlève la Coupe de Belgique, en finale, face à Ostende, mais surtout elle pousse Charleroi à disputer la 5e manche de la finale des play-offs. Liège-Basket n’avait jamais été aussi près de devenir champion de Belgique, et son mentor est honoré de son 4e titre de coach de l’année.

En 2007, G. Bozzi relève un autre défi : endosser la responsabilité de manager au Spirou Charleroi. Le coach croate Anzulovic débarque en même temps que lui au Spiroudôme (2007-2009) et la machine à gagner carolo est relancée. En 2009, Giovanni Bozzi retrouve le banc en tant que coach pour cinq saisons faites de haut et de bas. Quand il annonce qu’il ne coachera pas une sixième saison, Eric Somme lui propose de lui succéder à la présidence. La saison 2014-2015 s’ouvre par conséquent encore sur de nouveaux défis : car le professeur en éducation physique a repris du service dans le staff d’encadrement du « sport-études » lancé à Waremme par les autorités provinciales liégeoises et il doit aussi se familiariser avec ses fonctions à la présidence du plus titré des clubs wallons.
 

Sources

Centre d’archives privées de Wallonie, Institut Destrée, Revues de Presse

Entraîneur-coach du BC Pepinster (1987-1994)
Entraîneur-coach du Spirou Charleroi (1994-2002)
Entraîneur-coach de Liège-Basket (2002-2007)
Sélectionneur de l’équipe de Belgique (2002-2004)
Manager du Spirou Charleroi
Entraîneur-coach du Spirou Charleroi (2009-2014)
6 titres de champion de Belgique (1996, 1997, 1998, 1999, 2010 et 2011)
4 coupes de Belgique (1996, 1999 et 2002 avec Charleroi, 2004 avec le BC Liège)

Paul Delforge