Collinet Léon

Liège 12/05/1842, Huccorgne 19/09/1908

Avocat et administrateur de sociétés, bourgmestre de Huccorgne, Léon Collinet est connu comme le fondateur de la société Carmeuse, en 1860, devenue leader mondial de la production de calcaire. 

Fils de François Joseph Michel, avoué près de la Cour d’Appel de Liège, l’avocat Léon Collinet épouse, en 1864, Fanny d’Oreye, une union qui consolide sa position dans le milieu juridique – son beau-père est conseiller à la Cour d’Appel – et lui ouvre les portes du milieu industriel liégeois – son beau-frère est l’industriel Maximilien D’Oreye.
Fondateur, en 1860, de la société Carmeuse, à Liège, spécialisée dans la production de la chaux et du calcaire, « Léon Collinet a 23 ans lorsqu’il s’engage dans le mouvement de structuration de l’opinion catholique (1865). Il accepte de défendre les couleurs catholiques, sans espoir aux élections de 1882 ». Ultramontain reconverti au catholicisme social, Président de l’Union nationale pour le redressement des Griefs, fondée en 1884, il est à l’origine des deux premiers Congrès des Œuvres sociales à Liège, en 1886 et 1887. Convaincu de la nécessaire recatholicisation en profondeur  de la société, il devient bourgmestre de Huccorgne, en 1890, une fonction qu’il exercera jusqu’à sa mort. 

Administrateur de nombreuses sociétés, soutenues par la Banque des Travaux publics de Bruxelles et par le Crédit général liégeois, à la tête d’une importante fortune – dès 1884, Léon Collinet possède 23 biens immobiliers dans la région liégeoise – qui lui permet d’être éligible au Sénat, à partir de 1889 (achat du château de Famelette), il rédige de nombreuses brochures affirmant la supériorité de l’Église sur l’État. Publiciste, il collabore également à la Gazette de Liège et au Courrier de Bruxelles.

Sources

Ginette KURGAN-VAN HENTENRIJK, Serge JAUMAIN, Valérie MONTENS, éd., Dictionnaire des patrons en Belgique. Les hommes, les entreprises, les réseaux, Bruxelles, De Boeck, 1996, p. 117-118
http://www.carmeuse.com/history http://gw.geneanet.org/gounou?lang=fr;p=leon;n=collinet
http://www.lesoir.be/archives?url=/regions/liege/2010-06-09/le-groupe-mondial-reste-une-societe-familiale-775027.php (s.v. décembre 2014)

Marie Dewez