Successeur de Mérovée, Childéric devient roi des Francs saliens, mais aussi, en tant que chef d'un peuple fédéré et allié à Rome, l'administrateur de la province de Belgique seconde. Childéric forge la renommée de sa famille en combattant les Goths, les Wisigoths et les Saxons, au côté des généraux gallo-romains. Il est inhumé à Tournai en 482, sous un vaste tumulus, peu après que le dernier empereur romain d'occident, le jeune Romulus Augustule (475-476), ait été déposé par Odoacre. En 466, il a fait de Tournai la capitale de son royaume. À partir de 486, le centre de gravité politique se déplacera vers Soissons, puis, en 511, vers Paris.