Créé en 1971 en application de loi dite Terwagne de décentralisation économique, le Conseil économique régional de la Wallonie s’est transformé en Conseil économique et social de la Région wallonne en 1983 ; depuis ce moment, une décision de l’Exécutif wallon prévoit l’installation de son siège à Liège. Le 9 juin 1994, après d’importants travaux, le site du Vertbois est inauguré officiellement : c’est là, dans la capitale économique de la Wallonie, que s’établit le CESRW, partenaire privilégié du pouvoir politique wallon.