Succédant à Robert Collignon, Elio Di Rupo devient le 10e Président d’un exécutif wallon depuis Alfred Califice en octobre 1974. À la tête d’une majorité arc-en-ciel,  Elio Di Rupo engage son gouvernement dans le processus du Contrat d’Avenir pour la Wallonie. Élu président du PS depuis le 9 octobre 1999, il décide de se consacrer à ce seul mandat et renonce à la présidence du gouvernement wallon le 3 avril 2000.