À l’occasion des vingt ans du Manifeste pour la Culture wallonne, ses principaux signataires initiaux reprennent la plume, rédigent un second Manifeste et invitent les Parlementaires wallons à se saisir de tous les pouvoirs et de toutes les compétences de la Communauté française. Ils estiment urgent que, dans le processus de reconversion économique dans lequel elle s’est engagée, la Wallonie dispose des compétences en matière de culture, d’enseignement de recherche fondamentale et de médias publics. Le 15 septembre 2003, le texte d’une proposition de décret est déposé au Parlement wallon, précisant les modalités à suivre pour transférer rapidement à Namur les compétences exercées par la Communauté française.
Constitué en asbl en avril 2004 et présidé par Jean Louvet, le Mouvement du Manifeste wallon lance plusieurs appels dont l’un visant à compléter le Contrat d'Avenir Renouvelé en Wallonie par les dimensions culturelles (2004) et organise un Congrès sous la forme d’une Assemblée wallonne le 29 février 2008 à Namur. Le 16 septembre 2008, le MMW rend public son Livre Blanc pour la Wallonie.