À partir de 1040, Lambert II Baldéric transfère le centre du comté de Louvain vers l’ouest et choisit Bruxelles où il fait construire de nouvelles fortifications et l’église Saint-Michel et où il transfère les reliques de sainte Gudule (1047). En 1085, lorsqu’il reçoit le comté de Brabant directement de l’empereur germanique, le comte de Louvain devient son landgrave. C’est à partir de ce moment que l’identification au Brabant se substitue progressivement à celle de Louvain. Ambitieux comme son homologue de Limbourg, Godefroid Ier, comte de Louvain/Brabant, convoite le titre honorifique de duc de Basse-Lotharingie. En 1106, l’empereur l’accorde à Godefroid qui étend son comté vers le nord (Anvers). En 1190, Henri Ier s’attribue le titre de duc de Brabant que conserveront ses successeurs.