Évêque de Reims, Guillaume de Champagne fait naître entre Mouzon et Stenay une localité qu’il nomme Beaumont. Afin d’y attirer des habitants des campagnes, il édicte une loi qui offre des « libertés » très avantageuses (1182). Aux XIIIe et XIVe siècles, ce document sert de modèle aux chartes d’affranchissement de plusieurs communes du nord de la France, du duché de Luxembourg et du sud de la Wallonie. Parmi les principales dispositions de la charte : les habitants sont désormais autorisés à élire les dirigeants de la cité. Cette loi est supprimée en 1775 par l’impératrice d’Autriche.