L’un des ennemis les plus dangereux des mineurs était sans conteste le grisou. Comme pour travailler sous terre, les houilleurs devaient disposer d’un éclairage, ils fixaient une chandelle sur leur chapeau ; trop condensé dans l’air, le grisou provoquait, au contact de la flamme, des explosions qui pouvaient provoquer des éboulements ou des obstructions d’aérages. En 1815, Davy, chimiste anglais, invente la première lampe de sûreté à l'huile. Ce progrès n’était pas une protection absolue. En 1840, l'ingénieur liégeois Mueseler invente la lampe qui porte son nom ; à l'huile également, elle s’impose dans la majorité des charbonnages jusqu’en 1904, moment où elle commence à être détrônée par la lampe Wolff.