Diffusion Institut Destrée © Sofam

Hauts-fourneaux de Cockerill à Seraing (s.d.)

De la même manière que des patrons de Jemeppe-Tilleur n’hésitent pas à détourner un proche de Newcomen pour installer une pompe à feu en bord de Meuse (1721) ou que des industriels du textile verviétois engagent Cockerill pour son savoir-faire et se débrouillent avec les autorités pour éviter l’expulsion de certains Anglais sous le régime français (début du XIXe siècle), des patrons du bassin de Charleroi parviennent à attirer l’Anglais Thomas Bonehill, à partir de 1824. Ainsi Paul Huart-Chapel – qui sera bientôt à la tête d’un complexe industriel moderne à Marcinelle – fait confiance à cet Anglais et surtout aux nouvelles techniques qu’il maîtrise, dont la substitution du coke par rapport au charbon de bois dans l’alimentation des hauts-fourneaux. En 1827, en même temps que John Cockerill à Seraing, Paul Huart-Chapel inaugure sa première coulée de haut-fourneau. En 1850, Charleroi comptera 24 des 30 hauts-fourneaux hennuyers.