En 1546, Marie de Hongrie, gouvernante des Pays-Bas et sœur de Charles Quint, décide la fondation de la place forte de Mariembourg, en face de celle de Maubert-Fontaine en construction, située en territoire français. Situé au confluent de l’Eau blanche et de La Brouffe, l’ouvrage est pensé par le sculpteur et architecte Jacques du Brœucq : sur un plan tétragonal de trois-cents mètres de côté sur deux-cent-septante, Mariembourg – qui doit son nom à Marie de Bourgogne – comporte quatre bastions et est entourée d’une douve. Entrepris le 15 mai 1546, les travaux sont achevés le 17 septembre de la même année. Réputée imprenable, les troupes de Henri II la prendront dès 1554, au terme d’un siège de quatre jours seulement.