Le 20 septembre 1773, à la suite de la suppression de la Compagnie de Jésus, les collèges jésuites des Pays-Bas sont tous fermés sur ordre du gouvernement autrichien qui décide de créer son propre réseau d’enseignement : des « collèges royaux d’humanités », ou « collèges thérésiens », ouvrent leurs portes pour remplacer les établissements supprimés. L’enseignement primaire, quant à lui, reste médiocre durant tout l’Ancien Régime. En pays wallon, les collèges jésuites concernés par la fermeture sont situés à Ath, Tournai, Nivelles, Mons, Marche et Namur pour les Pays-Bas, mais aussi à Liège, Dinant et Huy en principauté de Liège.