Un statut de neutralité a été reconnu à la principauté de Liège par le roi de France et l’empereur germanique le 13 juillet 1492. Entre deux voisins particulièrement puissants, cette neutralité peut paraître fort relative. D’ailleurs, le prince-évêque Erard de la Marck est amené à signer un traité « défensif » avec Charles Quint, le 27 avril 1518, à Saint-Trond. Il s’agit d’un traité d’aide réciproque qui permet surtout à la principauté de conserver un duché de Bouillon en pleine ébullition. Ce traité défensif conclu avec l’empereur sera perçu par les partisans de la France comme une violation de l’accord signé en 1492.