Tractés alors par des chevaux, les premiers tramways de Wallonie circulent sur des rails placés dans les rues de Liège dès 1871. Dépendant de la société The Liège tramways Company Limited, la ligne relie alors la gare des Guillemins à Coronmeuse. À l’autre bout de la Wallonie, dès le 30 mai 1880, une ligne identique relie Péruwelz à Bonsecours. À partir de septembre 1881, les rues de Charleroi voient circuler – peu de temps cependant – un tramway à vapeur ; puis c’est à Verviers, dès le 1er juillet 1884, que s’installe un réseau de transport en commun par hippomobiles qui témoigne du développement urbanistique moderne. En 1887, Mons en était dotée. Alors que le premier tram électrique accessible au grand public a circulé à Berlin, en 1879, à l’occasion de son Exposition industrielle, c’est en août 1893 que Liège accueille le premier tramway électrique de Wallonie.