Devenu le responsable du bureau d’études de la division armes de la Fabrique nationale d’Armes de Guerre après le décès de John Browning, Dieudonné Saive achève d’abord la réalisation du GP35, premier pistolet disposant d’un chargeur à double colonne. Il met ensuite au point un fusil automatique, le SAFN 1949 qui entre en production à Herstal en 1948, pour répondre à une première commande venant du Venezuela. Perfectionné, il devient un fusil d’assaut, le « fusil belge », le FN FAL (fusil automatique léger), promis à succès planétaire quand l’OTAN adopte le nouveau calibre 7,62 mm. Signée le 30 novembre 1954, la première commande du FAL est aussi destinée au Venezuela.