Tenant une raquette « de pingpong » en main depuis son plus jeune âge, Jean-Michel Saive frappe un grand coup en février 1994 en accédant à la première place du classement mondial de tennis de table malgré une concurrence asiatique énorme et un adversaire redoutable en la personne de Jan-Olve Waldner, le Suédois qui avait battu J-M. Saive lors des cinq précédentes finales qu’ils avaient disputées. En s’imposant à Arezzo, en finale du Top 12, J-M. Saive s’empare dans le même temps de la première place du classement mondial. Il restera 515 jours au firmament de la petite balle blanche.