Dans les années 1980, le projet de créer un nouvel hippodrome en Wallonie a mobilisé les forces vives quant au choix du lieu : Mouscron, Liège, Thuin, Ghlin notamment étaient en lice. Très vite, le choix de l’Exécutif wallon s’est porté sur Ghlin et le site du Bois du Brûlé, choix validé en 2000. Partenaires équivalents dans la SA Hippodrome du Bois Brûlé, la Région wallonne et la Fédération nationale des courses hippiques ont contribué aux premiers investissements (60 millions de FB) et à l’inauguration du site, le 23 septembre 2001, avec le déroulement des onze premières courses. L’infrastructure a ensuite été améliorée progressivement : tribune de 2.000 places réalisée dans le cadre de l’Objectif 1 Hainaut (décembre 2003), éclairage, boxes, etc. Le 20 mai 2004, au milieu d’une journée de gala comprenant 8 courses, était organisé le premier Grand Prix de Wallonie, dans la catégorie 1, rassemblant des chevaux venus du monde entier.