Investissant dans les sports pour améliorer l’image de la ville, les autorités communales de Charleroi vont contribuer à faire fleurir une série d’équipes dans des disciplines nouvelles (volley-ball, futsal), par rapport aux classiques football, basket-ball, voire tennis de table. Dans les différentes disciplines, les résultats ne se font pas attendre. Ainsi, en futsal, fruit de la fusion entre Charleroi Garenne et le FC Sambreville, le club Action 21 décroche un premier titre de champion de Belgique au terme de la saison 1999-2000. Premier club wallon lauréat d’un championnat de football en salle créé en 1991, Action 21 va décrocher 10 autres titres en 11 saisons, ne concédant le titre qu’en 2006-2007 à TLR Antwerpen, la saison étant perturbée par les remous suscités par la tempête des « affaires » carolorégiennes, en particulier le dossier de l’ICDI dont le directeur-gérant de l’intercommunale était président du club sportif. Cinq fois vainqueur de la Coupe de Belgique (de 2004 à 2007 et en 2010), Action 21 et ses prodiges brésiliens disputent les trois premières finales de la Coupe de futsal Uefa et deviennent, en 2005, le premier club non espagnol champion d’Europe. Vainqueur du match aller, à Charleroi, sur le score de 4-3, Action 21 dirigé par Sergio Benatti arrache le titre européen en faisant match nul, 6-6, après prolongations, au Dinamo Moscou.