Connu pour ses convictions libérales, démocratiques et wallonnes, François Bovesse est démis de ses fonctions de gouverneur de la province de Namur par l’occupant allemand, le 9 novembre 1940. Ayant repris son métier d’avocat, il plaide sans aucune concession ni pour l’occupant ni pour les collaborateurs. Malmené par les rexistes qui ne lui pardonnent pas son action contre eux lorsqu’il était ministre de la Justice, François Bovesse est emprisonné et utilisé comme otage. Le 1er février 1944, il est assassiné par des collaborateurs qu’il n’a jamais cessé de dénoncer. Malgré les interdictions, son enterrement donne lieu à un impressionnant rassemblement de citoyens qui manifestent ainsi leur opposition à l’Ordre nouveau et surtout leur admiration à un homme qui a défendu son pays et ses libertés.