En 1946, le ministre socialiste Léon-E. Troclet présente un projet de loi visant à instituer la journée du 1er mai comme jour férié légal. Son texte se réfère à la décision prise en octobre 1884 par le congrès des travailleurs de l’American Federation of Labor, qu’à partir du 1er mai 1886 la journée normale de travail serait fixée à 8 heures et que la grève serait lancée dans les entreprises qui refuseraient le nouveau régime de travail. En souvenir des grévistes arrêtés voire tués lors des événements qui touchent les Etats-Unis à partir de mai 1886, les délégués de la IIe Internationale adoptent au Congrès de Paris de 1889 une résolution similaire à leurs collègues américains. Le 1er mai s’impose comme date de référence. Même si elle fut retenue en 1941 par le Maréchal Pétain, la date du 1er mai est adoptée par le législateur belge sur proposition de Léon-E. Troclet, le 24 avril et devient la loi du 21 mai 1947.