Après un automne de forte mobilisation sur le thème des réformes de structure à apporter pour sauver l’économie wallonne, les forces vives de la FGTB wallonnes ne peuvent empêcher le déclenchement spontané d’un massif mouvement de protestation contre les mesures d’économies présentées par le gouvernement sous le titre générique de Loi unique. Le 19 décembre 1960, les permanents des régionales wallonnes de la FGTB se réunissent autour d’André Renard ; au sein du Comité de coordination officiellement constitué le 23 décembre 1960, ils vont tenter de canaliser l’exaspération populaire pour faire supprimer le projet de loi, d’une part, pour faire adopter les principes des réformes de structure et du fédéralisme, d’autre part. Pendant 34 jours, le pays wallon est paralysé ; malgré la pression de la rue, le gouvernement ne cède pas, et le 21 janvier 1961, la grève est suspendue. Rapidement, le Parlement adoptera les dispositions du gouvernement, puis celui-ci démissionnera, provoquant des élections anticipées.