À côté des initiatives conduisant à légiférer en matière de décentralisation et de planification économiques, les forces vives wallonnes retiennent l’idée d’implanter une raffinerie de pétrole dans la région liégeoise à l’entame des années ‘70. À l’heure de la fermeture des mines et de l’explosion de la consommation pétrolière, il s’agit d’accroître l’autonomie de la Wallonie en matière énergétique par la conclusion d’un contrat avec l’Iran. Une société irano-belge est constituée : elle s’appelle Iranian-Belgian Refining and Marketing Company, en abrégé Ibramco. Première initiative industrielle publique d’une telle envergure, le dossier Ibramco va échouer pour une série de raisons parmi lesquelles il faut épingler certainement des excès de la part des socialistes wallons, une irritation de principe des libéraux et une véritable opposition flamande qui pousse le premier ministre Edmond Leburton à la démission, le 19 janvier 1974. Le dossier Ibramco ne survit pas à la crise politique.