Soucieux d’éviter une lutte fratricide entre Liège, Mons, Charleroi et Namur lors de la mise en place du futur paysage institutionnel wallon, Édouard Close, Abel Dubois, Lucien Harmegnies et Louis Namèche se réunissent à quatre reprises, en 1978, pour répartir harmonieusement le rôle des « grandes villes » dans la Wallonie en gestation. Lors de la réunion du 18 octobre 1978 qui se tient à Charleroi, se sont joints à eux, les bourgmestres d’Arlon, Verviers, Tournai et Nivelles qui soutiennent cette initiative municipale d’une réelle décentralisation régionale. Soucieux d’éviter de transposer au niveau wallon le modèle de la centralisation excessive dénoncé au niveau belge, il y a unanimité pour reconnaître à Namur le statut de capitale politique de la Wallonie, accorder à Liège les fonctions économiques, à Charleroi les administrations sociales, et à Mons les organismes culturels.