Dès décembre 1978 et à la veille des élections législatives anticipées (17 décembre), les statuts de la Société régional d’investissement de Wallonie (société anonyme de droit public) sont approuvés par arrêté royal (15 décembre). Enlevant à la SDRW toute fonction d’initiative économique publique, l’Exécutif wallon présidé par Jean-Maurice Dehousse confie toutes les missions dans ce domaine à la nouvelle SRIW dont l'objectif est double : d’une part, favoriser l'économie wallonne en créant, réorganisant ou étendant des entreprises privées ; d'autre part, le holding aura pour tâche de promouvoir l'économie régionale par des initiatives économiques publiques. Le 28 octobre 1979, la SRIW est officiellement constituée à Namur par l'Exécutif régional wallon. Avec un capital initial de 1,212 milliard de francs, la SRIW entame ses activités le 1er mars 1980 ; elle est placée sous la présidence d’Antoine Humblet.