Le 1^er octobre 1795, en votant l’annexion de Liège, Bouillon, Stavelot et des provinces Habsbourgeoises, les représentants de la République ne s’engagent pas à reprendre les obligations de leurs prédécesseurs : ni chartes, ni privilèges, ni franchises, encore moins un statut particulier pour l’Église. La République intègre un territoire désormais organisé en « neuf départements réunis » – selon l’expression de l’époque – sans consulter les personnes concernées. De sujets, celles-ci deviennent citoyens avec les mêmes droits et les mêmes obligations que les autres Français ; la Constitution de l’An III devient leur référence. La Révolution est en marche, abolissant les us et coutumes anciens.

Dès la promulgation du décret du 1^er octobre, soit le 8 octobre, Charleroi et Fleurus quittent l’ancien comté de Namur pour entrer dans le département de Jemmapes, Thuin et Châtelet sont soustraits à la principauté de Liège, et Gosselies au Brabant. Une quinzaine de localités de la région de Hal sortent du Hainaut pour le département de la Dyle : le souci de suivre la frontière linguistique paraît avoir guidé l’auteur du projet d’organisation des 9 nouveaux départements, l’avocat Charles-Lambert Doutrepont.