La naissance de la principauté de Liège constitue à elle seule un cas à part dans la formation des principautés territoriales dans nos régions au Moyen Âge. Les origines du territoire liégeois prennent place dans une configuration politique différente, celle de l’Église impériale, alors que les autres duchés et comtés étaient nés au détriment de l’autorité royale. Au Xe siècle, l’empereur d’Allemagne avait gardé la mainmise sur les sièges épiscopaux : les principales églises étaient alors placées sous la protection spéciale du souverain. Tel était le cas de l’évêché de Liège, terre d’empire. L’évêque y est désigné par l’empereur et est investi de sa fonction épiscopale au moyen d’objets hautement symboliques. L’idée de conférer aux églises des droits souverains telle la haute justice, des terres et des comtés entiers, déjà en vigueur en France, gagne les territoires germaniques. L’empereur Otton II, protecteur de l’évêque de Liège Notger, confirme à l’Église de Liège son immunité. En 985, sa veuve et régente Théophano offre à Notger le comté de Huy. Cette donation d’importance est aujourd’hui retenue comme date de naissance de la principauté de Liège, même si le souverain ne portait pas encore le titre de prince à l’époque. Notger cumule dans son comté de Huy les prérogatives comtales et épiscopales. Au cours des siècles suivants, les évêques de Liège n’auront de cesse d’agrandir leur territoire : donation du comté de Hesbaye (1040), achat du château de Bouillon (1096), annexion du comté de Looz (1361)… La principauté de Liège grandit ainsi au fil des siècles pour parvenir à son aspect de la fin de l’Ancien Régime : une accumulation de territoires morcelés et d’enclaves qui lui donnent une physionomie toute particulière. Imposant, le territoire s’étend sur les actuelles provinces de Liège, Namur, Luxembourg, Brabant wallon, Brabant flamand, Hainaut et Limbourg, ainsi qu’aux Pays-Bas.
Placée sous l’autorité d’un personnage à la fois prince et évêque, la principauté est composée de quinze quartiers : Amercoeur, Avroy, Sainte-Marguerite, Sainte-Walburge, Saint-Léonard, Entre-Sambre-et-Meuse, Amont, Condroz, Moha, Hesbaye, Franchimont, Montenaken, Looz, Stokkem et Horn. Née du système de l’Église impériale, la principauté reste liée à l’empire germanique tout au long de son histoire. Le prince-évêque fait partie de la Diète d’Empire et sa principauté est intégrée au cercle de Westphalie en 1512. Bien qu’au centre de toutes les attentions et de toutes les velléités de ses voisins directs, la principauté parvient à traverser les siècles pour ne disparaître qu’en 1795, lorsqu’elle est annexée à la France comme le reste des autres territoires de la future Wallonie.
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Ancienne collégiale Sainte-Croix de Liège
Rue Sainte-Croix à 4000 Liège
Classée comme monument le 15 janvier 1936
Patrimoine exceptionnel de WallonieL’église Sainte-Croix, ancienne collégiale de Liège, se dresse sur la portion orientale du Publémont et domine le centre de la ville. Elle succède à un édifice ottonien de la fin du Xe siècle, commandité par l’évêque Notger. Le seul vestige de cette construction est un vieux mur en grès houiller intégré dans la sacristie sud. L’édifice actuel, érigé en plusieurs phases de la fin du XIIe au XVe siècle, se compose d’un avant-corps roman ou Westbau surmonté d’une tour octogonale et doté d’une abside, d’une nef flanquée de collatéraux, d’un transept non saillant et d’un chœur à abside semi-circulaire. La nef est dite de type « halle », puisque les deux collatéraux s’élèvent quasiment à la même hauteur que le vaisseau principal. Ce principe de l’église-halle est assez rare en région mosane à cette époque alors qu’il est très répandu sur le territoire germanique. Élément original, les six chapelles de la nef sont éclairées par des fenêtres triangulaires courbes.
Au XIXe siècle, l’édifice se trouve dans un état de délabrement qui nécessite une campagne de restauration. Durant celle-ci, le chœur oriental, la façade sud, les remplages des fenêtres, les vitraux et l’avant-corps sont restaurés ou remplacés. C’est également à cette époque, en 1858 plus précisément, qu’un portail est ajouté au Westbau.
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Couvent des Sœurs grises
Rue du Sergent Sortet
1370 JodoigneClassé comme monument le 16 novembre 1982
L’établissement des Sœurs grises ou Hospitalières de l’Ordre de Saint-François à Jodoigne remonte à 1512, lorsque l’évêque de Liège, Érard de la Marck les autorise à prendre en charge un hôpital attesté dès le XIVe siècle. En 1515, le bailli de Wasseiges, Jacques de Glymes, leur fait construire, face à l’hôpital et contre les murailles, un bâtiment conventuel et une chapelle dédiée à saint Nicolas. Supprimé en 1798 dans la foulée des événements suivant la Révolution française, seuls quelques vestiges du couvent, sous la forme d’un soubassement biseauté et de traces de fenêtres, sont encore visibles sur le parking de la rue du Sergent Sortet. L’emplacement des bâtiments conventuels est actuellement occupé par un édifice du XIXe siècle qui a abrité l’ancienne école moyenne de Jodoigne.
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