La principauté de Liège possède une longue tradition dans la fabrication d’armes. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, une grande concurrence existe entre armuriers, mais, face à la concurrence, le besoin d’alliances et de solidarité se manifeste de diverses manières dont la constitution de la Fabrique nationale d’Armes de Guerre est un exemple. Parallèlement, le besoin en main d’œuvre qualifiée se fait de plus en plus sentir et le même esprit d’efficacité pousse l’Union des Fabricants d’Armes à réclamer des autorités publiques la création d’un établissement secondaire professionnel spécialisé : en août 1897 voit le jour l’École d’Armurerie qui prendra par la suite le nom de Léon Mignon, en raison de la présence d’un mémorial au sculpteur wallon (qui réalisa notamment le Torè). Ce type d’enseignement est unique au monde.