En 648 ou 649, Itte, qui est la veuve de Pépin l’Ancien, transforme son riche palais et fonde l’abbaye de Nivelles, sur le conseil d’Amand, évêque de Tongres. La fille d’Itte, Gertrude est nommée abbesse de Nivelles. Durant les premières années, l’abbaye dispose d’un double couvent : l’un pour les moines venus d’Irlande, l’autre pour les nonnes.