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Les armoiries de François-Charles de Velbrück à l’entrée de la cour du château de Seraing
Le château de Seraing fut une des résidences préférées des princes-évêques de Liège depuis le Haut Moyen Âge jusqu’à la fin de l’Ancien Régime. La terre de Seraing appartenait en effet directement aux souverains liégeois. D’abord simple maison de plaisance située en bord de Meuse et déjà mentionnée au XIe siècle, détruite puis reconstruite, la demeure devint un luxueux château de plaisance au XVIIIe siècle, richement décoré, entouré de splendides jardins et véritablement à la hauteur des souverains qui l’occupaient. Aujourd’hui dépourvu de bon nombre de ses dépendances et perdu dans la végétation industrielle serésienne, l’ensemble témoigne de la présence et de la personnalité de plusieurs princes-évêques qui firent de Seraing leur résidence. La construction de l’édifice débuta sous le règne de Georges-Louis de Berghes (1724-1743) qui érigea le pavillon nord-est, se poursuivit sous Jean-Théodore de Bavière (1744-1763) qui érigea l’aile sud et se termina par l’achèvement de l’aile nord sous François-Charles de Velbrück (1772-1784). L’édifice présente depuis une grande unité de style : les divers corps ont les mêmes proportions, les briques rouges s’allient aux pierres de taille et les façades présentent une architecture classique des plus élégantes. Le « nouveau pavillon » datant du règne de Georges-Louis de Berghes forme la partie gauche et une construction semblable est érigée à droite. Ces deux corps de logis sont surmontés d’un fronton décoré de sculptures décoratives. Ils comportaient à l’origine le blason de Georges-Louis de Berghes, aujourd’hui disparu. D’autres traces matérielles de l’occupation princière existent pourtant encore : l’ouverture cochère de la cour d’honneur porte les armes de Velbrück et les grilles de ferronnerie celles de Georges-Louis de Berghes. Au rez-de-chaussée de l’aile sud, plusieurs clés de voûtes portent les armes de Jean-Théodore de Bavière et de Charles-Nicolas d’Oultremont. Le site est aujourd’hui connu sous le nom de château de Seraing ou château Cockerill, après son rachat par les frères Cockerill en 1817. La Révolution a fait disparaître les blasons des frontons et les dépendances ; les jardins disparaissent dans le courant du XIXe siècle. L’ensemble parvenu jusqu’à nous reste toutefois exceptionnel et témoigne de la richesse et du pouvoir princier à Liège à la fin de l’Ancien Régime. À côté du château se trouve l’église Notre-Dame, reconstruite en 1731 sous le règne de Georges-Louis de Berghes et absorbant la tour du XVe siècle de l’ancienne église.
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Le blason de Charles-Nicolas d’Oultremont sur le linteau des fenêtres du château de Seraing
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Le blason de Jean-Théodore de Bavière sur le linteau des fenêtres du château de Seraing
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Lieux
Hôtel de ville de Seraing
Place Communale, 4100 Seraing, Belgique
Classement comme monument le 8 avril 1983
Construit dans le courant du 18e siècle comme logis de la ferme de la famille Colard-Trouillet, l’immeuble est cédé à la ville de Seraing en 1867. Il est alors transformé et agrandi pour y installer les services de l’administration communale. Du noyau ancien, il subsiste la façade orientée vers la Meuse, de style mosan, érigée en briques et calcaire sur un haut soubassement. On y trouve des tableaux de maîtres sérésiens, notamment « Le vieux pont de Seraing » de Mataive ou « Les Haleurs » de Masson. Un plafond est orné de fresques industrielles dues aux pinceaux des peintres Masson et Monzée. Devant l’édifice trône une statue de l’industriel John Cockerill (1790-1840), figure historique de premier plan pour la ville de Seraing. Cette statue en bronze, œuvre du sculpteur Armand Cattier, a été inaugurée le 22 octobre 1871. Elle est installée au somment d’un grand socle contenant un caveau dans lequel repose le grand homme depuis 1947. Au pied de la statue sont représentés quatre ouvriers, debout et en tenue de travail. On retrouve un houilleur, un mécanicien, un forgeron et un puddleur.
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Église du Saint-Sacrement
Boulevard d’Avroy 132, 4000 Liège (Belgique)
Classée comme monument le 3 août 1956
Située dans l’axe du boulevard Piercot, cette église faisait autrefois partie du couvent des Ermites de Saint-Augustin, fondé en 1527. Désaffectée à la Révolution, elle a été restaurée par Demany en 1866 et desservie par les Sœurs de l’Eucharistie de 1864 à 1993. D’importantes restaurations intérieures (vitraux, pavement, peintures) et de la toiture ont été réalisées par N. Leclerc de 1961 à 1972.
De style néoclassique, le bâtiment en briques et calcaire a été édifié dès 1766, sous le règne de Charles-Nicolas d'Oultremont, prince-évêque de 1764 à 1772, d'après des plans attribués à Jacques-Barthélemy Renoz. Dessinant une croix latine renversée, elle comporte une nef de plan octogonal cruciforme, suivie d'un chœur allongé composé de deux travées terminées par une abside semi-circulaire. L’édifice se complète ensuite d’une tour de plan carré adossée à l’abside.
La sobre façade, entièrement en calcaire, est ornée de quatre pilastres composites soutenant un fronton triangulaire frappé des armoiries d’Oultremont. Au centre, le portail rectangulaire est couronné d’une corniche sur modillons en talon, se prolongeant entre les pilastres. Les vantaux en chêne sont sculptés de médaillons, tandis que l’imposte est ornée d’un bas-relief représentant saint Jean à Patmos. Surmontant le portail, un vaste bas-relief d’Antoine-Pierre Franck, représente saint Augustin. La nef et la tour sont couvertes d’un dôme à l’impériale, le second étant surmonté d’un clocheton. À l’intérieur, la voûte du chœur est ornée d’armoiries stuquées, dont celles du prince-évêque Fr.-Ch. de Velbrück (1772-1784).
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Société littéraire à Liège
Place de la République française, 5 à 4000 Liège
Classée comme monument le 17 décembre 1974, le 11 septembre 1990 (salons et certains éléments intérieurs) et le 7 novembre 1992 (toiture arrière)
Patrimoine exceptionnel de Wallonie (décor des salons du 1er étage en façade)La Société littéraire de Liège a été fondée en 1779 par le prince-évêque Velbrück. Le but de ce cercle était de se rassembler et de pouvoir consulter les journaux. Construit en pierre blanche en 1787, le bâtiment de style classique est attribué à J.-B. Renoz. La façade de cinq travées s’élève sur trois niveaux. Au centre, les trois travées principales compose un avant-corps percé au rez-de-chaussée d’une porte cantonnée de deux baies et au premier étage de trois baies donnant sur un balcon à grille de fonte du XIXe siècle. L’on y retrouve deux statues, la Bienfaisance et la Concorde. Le deuxième étage est orné d’un bas-relief à putti, guirlandes et cartouche. La façade est surmontée d’un fronton animé d’une scène mythologique.
Incendié en 1859, l’intérieur de l’immeuble de la société littéraire a été reconstruit par L. Demany et décoré par le peintre Carpay. Le hall d’entrée, le vestiaire du hall, la cage d’escalier et les salons du premier étage conserve aujourd’hui leur décoration du XIXe siècle. Remarquons l’exceptionnelle ornementation des salons caractéristiques du second empire uniques à Liège.
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