De Bèche Gérard, Gilles et Hubert

Liège fin XVIe siècle, Suède milieu XVIIe siècle

Nés à Liège, Gérard, Gilles et Hubert de Bèche viennent rejoindre leur frère Guillaume qui s’est établi en Suède, à Nyköping à la demande du futur roi de Suède, Charles X. Tous sont les fils de Gilles de Bèche, négociant à Liège. Contrairement à leur frère qui est exclusivement occupé au développement de la métallurgie suédoise, Gérard, Gilles et Hubert sont reconnus comme architectes. De 1616 à 1630, Gérard supervise le chantier du château royal d’Upsala. Dans la même ville, il fait construire la tour de la cathédrale qu’un incendie devait détruire en 1702. Gilles, quant à lui, est chargé de divers travaux au château de Nyköping. Quant à Hubert, il devient, en 1620, l’architecte du palais de Stockholm. Wallons implantés en Suède, les de Bèche y sont parfois mieux connus sous le patronyme de Gillisson.

Les frères de Bèche sont néanmoins associés dans les activités de Guillaume et, ensemble, ils deviendront les associés de Louis de Geer à partir des années 1615. En 1631, Hubert, en particulier, créera une société avec Louis de Geer pour l’exploitation des mines et usines de Nyköping, Flögfors et Törshalla. Gérard sera associé à l’exploitation de l’usine de Nyköping.

Sources

Geneviève Xhayet, La famille de Geer et l’émigration wallonne en Suède, dans La Wallonie de Louis de Geer et la Wallonie d’aujourd’hui, catalogue d’exposition, Stockholm, 1999-2000
Luc Courtois et Jean Pirotte (dir.), De fer et de feu, l’émigration wallonne vers la Suède, Fondation wallonne, Louvain, 2003
De fer et de feu. L’émigration wallonne vers la Suède. Histoire et mémoire (XVIIe-XXIe siècles), exposition au Parlement Wallon, Namur, 19-29 février 2008 (Publications de la Fondation Wallonne P.-M. et J.-F. Humblet. Série Études et documents, t. V), édité par L. Courtois et C. Sappia, Louvain-la-Neuve, 2008
Jean Yernaux, Revue du Conseil économique wallon, n°41, novembre 1959, p. 61-63
Jean Yernaux, dans Biographie nationale, t. XXX, col. 14

Paul Delforge