Van Cutsem Henri

Culture, Lettres wallonnes

Montignies-sur-Sambre 08/08/1884, Charleroi 12/04/1958

Directeur d’école, auteur dramatique, poète, conteur et chansonnier de langue wallonne, fondateur de revue, Henri Van Cutsem fait partie, écrit Robert Wangermée, « de la génération carolo – celle des Carlier, Vandereuse, Lefèbre, Wyns, Molle, etc. – qui, entre 1900 et 1930, par un lent travail d’autocritique et d’exemple, rend l’expression littéraire de la langue régionale mieux transmissible et plus durable en lui imposant une forme régulière et esthétique ».

Après des études d’instituteur à l’École normale de Nivelles, Henri Van Cutsem enseigne, devient directeur d’écoles primaires à Charleroi et est chargé de cours de français à l’École industrielle supérieure de l’Université de Charleroi. Promoteur du mouvement littéraire dialectal dans le Hainaut, il est l’un des fondateurs de l’Association littéraire wallonne de Charleroi (1908) – qui entend défendre une littérature wallonne de qualité, dans le respect des règles mises au point par Jules Feller –, dont il assure le secrétariat (1909-1910) avant la présidence (1948-1949) ; il est aussi le cofondateur et l’un des responsables de la Fédération wallonne littéraire et dramatique du Hainaut, née en 1911, au moment de l’Exposition internationale.

« Auteur d’une œuvre de valeur, peinture de caractère sur intrigue simple, apologie du travail manuel et de l’amour filial », Henri Van Cutsem publie notamment Clérs du leune, un recueil de vers et de prose (1941), et deux comédies, Au train d’ plaji et Tintin (1930), ainsi que quelques pièces en français.

Collaborateur à de nombreux journaux et revues – L’Hûlaud d’Charlerwè (1922, 1928), L’Isco d'Charlerwè (1933), Le Tocsin (1930), Échos de Wallonie – où il use de différents pseudonymes (Vonel, Marius et Halhain), il a siégé à l’Assemblée wallonne (1927-1940), en tant que délégué de Charleroi. Il fut aussi le vice-président de l’asbl Radio-Wallonie (jusqu’en 1940). Lauréat du Prix Hainaut pour son recueil de poésie Tchabårêyes qui connaît deux éditions en 1925 et 1936, lauréat du même prix pour son roman Mam’zèle Chôze, publié en 1950, il est également l’auteur de contes publiés dans L’Hûlaud d’Chârlèrwè, journal qu’il a fondé.

Sources

Paul DELFORGE, Encyclopédie du Mouvement wallon, Charleroi, Institut Destrée, 2001, t. III, p. 1584
Robert WANGERMÉE, Dictionnaire de la chanson en Wallonie et à Bruxelles, Liège, Mardaga, 1995, p. 345
Maurice PIRON, Anthologie de la littérature dialectale de Wallonie (poètes et prosateurs), Liège, Mardaga, 1979, p. 417
Jean LECHANTEUR, dans La Wallonie. Le Pays et les Hommes. Lettres. Arts. Culture, t. III, p. 196
Émile LEMPEREUR, dans Ibid., p. 222

Œuvres principales

Tchabårêyes, recueil de poésie (1925)
Tintin, comédie (1930)
Clérs du leune, recueil de vers et de prose (1941)
Mam’zèle Chôze, roman (1950)
Au train d’ plaji, comédie (s.d.)