Warnant Léon

Oreye 13/03/1919, Liège 30/04/1996

Le linguiste et dialectologue Léon Warnant fait partie de ces poètes, tels Willy Bal et Albert Maquet, qui donnèrent ses lettres de noblesse à la littérature wallonne. Comme eux, Léon Warnant n’a jamais cessé d’écrire en langue wallonne – le wallon hesbignon de son village natal – abordant la poésie, le théâtre et le conte, parallèlement à ses activités d’enseignant et de chercheur à l’Université de Liège.

Docteur en Philosophie et Lettres et agrégé de l’Enseignement supérieur de l’Université de Liège, particulièrement intéressé par la phonétique, Léon Warnant est l’auteur de travaux de dialectologie et de linguistiques wallonnes, notamment un Dictionnaire de la prononciation française dans sa norme actuelle (1962, réédité en 1964, 1968 et 1987) et un Dictionnaire des rimes orales et écrites (1973). Professeur ordinaire à l’Université de Liège, Léon Warnant est titulaire, jusqu’en 1984, de la chaire de Linguistique synchronique du français moderne et d’enseignement du français.

À côté de sa brillante carrière académique, il est l’auteur de deux recueils de poèmes, Blames èt foumîres, sorti en 1953 et couronné du Prix biennal de Littérature wallonne de la ville de Liège, et Lès annâyes èt lès vôyes, publié en 1955. « Poète des désillusions, des désenchantements et des difficultés de l’existence journalière », ainsi que le définit Jean Lechanteur, il exprime, dans un style direct et authentique, les limites de l’homme, son imperfection et ses désirs toujours insatisfaits. Auteur de deux contes – ses plus belles réussites en wallon, d’après Lechanteur –, il écrit également pour le théâtre wallon, sous le pseudonyme de Léon Noël, ainsi qu’un roman en français régional, Colas Pîrlôtche, écriveur (1981).

Membre du Conseil international de la Langue française, il publie, avec les six autres grands noms wallons du CILF – notamment Willy Bal et Joseph Hanse – Belgicismes, inventaire des particularités lexicales du français en Belgique (1994), ouvrage novateur en ce qu’« il sonne la fin de l’ère du chercheur isolé et annonce celle des travaux en équipe ».

Très attaché à sa Hesbaye natale, il s’intéresse à la vie et au parler agricole de cette région, procédant par enquête soumise aux « cultivateurs autochtones » des quatorze villages compris dans cette zone. Son étude ethnographique et dialectologique, La culture en Hesbaye liégeoise, a été publiée, en 1949, par l’Académie de Langue et de Littérature françaises de Belgique.

Sources

Jean LECHANTEUR, dans La Wallonie. Le Pays et les Hommes. Lettres. Arts. Culture, t. III, p. 202-203
Emile LEMPEREUR, dans Ibid., p. 234
Maurice PIRON, Anthologie de la littérature dialectale de Wallonie (poètes et prosateurs), Liège, Mardaga, 1979, p. 598
Martine WILLEMS, dans Bruno DEMOULIN (dir.), Histoire culturelle de la Wallonie, Bruxelles, Fonds Mercator, 2012, p. 157
Albert DOPPAGNE, André GOOSSE, Joseph HANSE, Michèle LENOBLE-PINSON, Jacques POHL, Léon WARNANT, Willy BAL, Belgicismes, inventaire des particularités lexicales du français en Belgique, De Boeck universités Duculot, 1994, p. 4
Claudine BAVOUX (dir.), Le français des dictionnaires. L’autre versant de la lexicographie française, Bruxelles, De Boeck Duculot, 2008, p. 80
http://www.arllfb.be/publications/philologie/hesbaye.html (s.v. janvier 2016). 

Œuvres principales

La culture en Hesbaye liégeoise : étude ethnographique et dialectologique (1949)
Blames èt foumîres, poèmes (1953)
Lès annâyes èt lès vôyes, poèmes (1955)
Li dictateûr, théâtre (1960, publié en 1984)
Såle 1417, théâtre (1961, inédit)
Dictionnaire de la prononciation française dans sa norme actuelle (1962)
Contes (parus dans La vie wallonne, t. 44 et 45, 1970 et 1971)
Dictionnaire des rimes orales et écrites (1973)
Colas Pîrlôtche, écriveur, roman (1981)
Mon mononke, Colas Pîrlôtche et compagnie, poèmes (1981, avec Paul Biron et Louis Chalon)
Structure syntaxique du français : essai de cinéto-syntaxe (1982)
Belgicismes, inventaire des particularités lexicales du français en Belgique (1994)

© Institut Destrée, Marie Dewez