Spirlet Nicolas
Conception-Invention, Socio-économique, Entreprise
Verviers 11/05/1715, Montjoie 16/09/1794
Dernier abbé bénédictin de Saint-Hubert, dom Nicolas Spirlet y établit un haut-fourneau au charbon de bois, près de Masblette, pour fondre des cloches (1771). Inventeur et commerçant ingénieux, il parvient à décrocher une commande de canons en fonte auprès de l’armée de Washington, engagée dans la guerre de sécession. La qualité ne fut pas au rendez-vous et l’expérience pré-industrielle du maître de forges Nicolas Spirlet se solda par une banqueroute dont il ne se relèvera jamais. Durant la période de la Révolution française, les biens de l’Église sont vendus ; l’industriel Léopold Zoude rachète le fourneau Saint-Michel pour y développer… deux scieries. L’expérience de la métallurgie luxembourgeoise tentée par Spirlet fait désormais bien partie des souvenirs, évoqués par les musées provinciaux luxembourgeois.
Sources
EVRARD René, Dom Nicolas Spirlet, Maître de forges à Poix, au Châtelet et au Fourneau Saint-Michel, Liège, Soledi, 1952
VANNÉRUS J., Biographie nationale, 1921-1924, t. 23, col. 433-453
La Wallonie. Le Pays et les hommes (Histoire, Economie, Société), Bruxelles, t. I, p. 330
La Wallonie. Le Pays et les hommes (Arts, Lettres, Cultures), Bruxelles, t. IV, p. 391
Paul Delforge
