Depuis la mise en service du réseau ferroviaire en Wallonie (construction de la ligne Tirlemont-Waremme-Ans en 1838), on a enregistré moins d’une dizaine d’accidents ayant provoqué la mort de plus de dix personnes. Le 25 mars 1969, cependant, deux trains entrent violemment en collision frontale. Dans le petit matin, alors que tombe d’épais flocons de neige, la visibilité est faible. Le conducteur de l’une des deux machines, celui qui démarre de La Louvière pour Bruxelles, brûle un feu rouge et ne peut éviter de percuter frontalement le train Mons-Tournai. Le bilan est lourd, puisqu’on dénombre 15 morts et une centaine de blessés dont 70% hospitalisés. Comme l’accident est survenu près de l’usine Boël, les sidérurgistes n’hésitent pas à intervenir, avec leur matériel, pour dégager les passagers.