Mottiat Louis
Sport, Cyclisme
Bouffioulx 06/07/1889, Gilly 05/06/1972
Parmi les champions cyclistes wallons, Louis Mottiat présente un palmarès particulièrement fourni, notamment par deux succès remportés dans la course Liège-Bastogne-Liège et 8 étapes au Tour de France, mais pas seulement. Comme Scieur, Lambot ou Masson, Louis Mottiat sera privé de compétition durant la Grande Guerre, toutes les compétitions cyclistes étant suspendues.
S’étant distingué dès 1910 et ses premières courses en amateur, Louis Mottiat franchit le pas du professionnalisme en 1912, à la veille du Tour de France qu’il ne termine pas, mais où il remporte une étape. Accumulant les podiums ou les places proches de celui-ci en 1913 et en 1914, il inscrit Bordeaux-Paris 1913, Paris-Bruxelles 1914 et le Tour de Belgique 1914, avec quatre étapes, à son palmarès. Après l’Armistice, à la veille de ses trente ans, Louis Mottiat reprend sa carrière sans engranger de lauriers en 1919, mais ses plus belles années arrivent : une étape au Tour de France 1920, un nouveau Tour de Belgique en 1920 (avec 2 étapes), deux victoires consécutives à Liège-Bastogne-Liège (1921 et 1922), 4 étapes au Tour de France 1921, une 7e en 1924 et une 8e étape lors de son dernier Tour de France en 1925, année où il met un terme à sa carrière. Un Criterium des As 1920 (1200 km !), un Paris-Brest-Paris 1921 (1200 km !) et un Paris-Tours 1924 constituent les autres lignes de crête de ce cycliste endurant, régulièrement abonné aux premières places.
Comme la plupart des grands cyclistes de cette époque, Louis Mottiat devra tenir commerce pour gagner sa vie, après sa carrière sportive. Une station-service et la vente de bouteilles de gaz constitueront son quotidien après la Seconde Guerre mondiale.
Sources
Théo MATHY, dans Freddy JORIS, Natalie ARCHAMBEAU (dir.), Wallonie. Atouts et références d’une région, Namur, 1995
Paul Delforge