Robert Joël
Sport, Motocyclisme
Châtelet 24/11/1943
Si le nom de Fangio s’impose comme le champion des champions en sport automobile, celui de Joël Robert symbolise le sommet du moto-cross international. Il assure la transition entre les amateurs doués de l’immédiat après-guerre et les super-professionnels de la fin du XXe siècle. À 21 ans, il décroche son premier titre mondial au guidon d’une moto tchèque, une CZ 250 cm³ (1964). Ce n’est qu’un début pour celui qui est alors le plus jeune champion du monde de l’histoire de sa discipline. Il inscrit deux nouveaux titres à son palmarès, en 1968 et 1969, avant de rejoindre une écurie japonaise. Sur Suzuki, trois nouveaux titres s’ajoutent, en 1970, 1971 et 1972 : il décroche ainsi le titre mondial cinq fois de façon consécutive, toujours en 250 cm³, et un Motocross des Nations en 1969. Avec un record de 50 victoires en Grand Prix entre 1964 et 1972, il devra attendre 30 années avant d’être dépassé par Stefan Everts.
Passionné de sports mécaniques, Joël Robert reste actif dans le milieu. Pendant trente ans, il est l’organisateur des 12 heures de la Chinelle, une course d’enduro internationale (1981-2010).
Sources
Wallonie. Atouts et références d’une région, Namur, 2005
Centre d’archives privées de Wallonie, Institut Destrée, Revues de presse
Paul Delforge