Ensemble de la rue des Trois Escabelles à Dinant

S’il n’existe aucun document précis antérieur au sac de la ville par les Bourguignons en 1466, il est néanmoins attesté que Dinant a connu deux enceintes défensives. La première pourrait déjà remonter au XIIIe siècle et la seconde a été érigée à partir du début du XVIe siècle sur un tracé sensiblement identique mais considérablement renforcé. Déjà fortement endommagées par les troupes du roi de France Henri II en 1554, les fortifications ne furent renforcées et réparées que bien plus tard. Lorsque les troupes de Louis XIV prennent la ville en 1675, elles procèdent à des travaux, notamment sous la direction du célèbre Vauban. 

Dinant ne conserve aujourd’hui que peu de vestiges évocateurs de ses fortifications. Parmi les éléments les plus significatifs, il faut épingler une série de murs en grand appareil calcaire situés dans certains jardins des maisons de la rue des Trois Escabelles. L’entièreté de cette ruelle pittoresque a fait l’objet d’un classement comme site. Épargnée par les destructions de la Première Guerre mondiale, il s’agit d’une rue étroite et sinueuse recouverte de pavés. On y trouve de belles maisons enduites, la plupart mitoyennes mais non alignées. Celles-ci datent essentiellement des XVIIIe et XIXe siècles et ont été construites en brique, calcaire et en colombages. Ces derniers ont toutefois été recouverts de tuiles ou d’éternit.