Dauphin Jean

Chevalier (2014)

Né le 12 octobre 1924 à Virton, Jean Dauphin a consacré toute sa vie à faire connaître l’histoire locale et transmettre la mémoire des deux guerres. Instituteur primaire dès 1943, chef d'école et bibliothécaire communal à Latour, Jean Dauphin est également un historien local prolixe, auteur de nombreuses études sur le passé de son terroir.

En 1969, avec Edmond Fouss, il est à l’initiative de la création du Musée Baillet Latour, troisième antenne du Musée gaumais, consacré à l’histoire du village et du château. Cette institution accorde également une place importante aux événements tragiques de la Première guerre mondiale en Gaume, dont la « Bataille des Frontières » d’août 1914 qui fut particulièrement meurtrière. Ainsi, à Latour, seuls trois habitants sur 74 échappèrent au massacre. Du côté des combattants également, l’affrontement fut sanglant. La France perdit ainsi  5 000 soldats à Ethe et autant à Virton, rien que durant la journée du 22 août 1914. Certains n’hésitent d’ailleurs pas à affirmer que cette journée fut la plus sanglante de toute la guerre pour les Français.

Soucieux de conserver la mémoire des victimes, Jean Dauphin met ses connaissances au service des personnes ayant perdu un aïeul lors de ces événements. De nombreuses familles françaises le contactent ainsi pour retrouver des sépultures dans les cimetières de Bellevue (Virton), Laclaireau, Baranzy, Houdrigny, Bellefontaine ou Rossignol. En hommage à cette action, Jean Dauphin a été décoré de la Légion d’honneur, en 2011.

Jean Dauphin a été élevé au rang de chevalier du Mérite wallon, le 18 septembre 2014.

Jean Dauphin avec Paul Magnette et René Collin
Venu de Lorraine belge, je remercie chaleureusement monsieur le Président et tous les membres du Gouvernement wallon pour l’honneur qu’il me procure. Tout une vive reconnaissance à monsieur le Ministre René Collin pour son appui sans failles. J. Dauphin Chevalier de la Légion d’honneur

Première Guerre mondiale : les combats d’août à décembre 1914

Le 4 août, les troupes du Reich violent la frontière belge. Le 7 août, la brigade du général Erich Ludendorff parvient à entrer dans Liège et s’en empare, malgré la résistance pugnace des forts de la Meuse. Pendant une semaine encore, douze forts liégeois parviennent à retenir les autres divisions allemandes à l’entrée de la vallée qui donne accès à la France ; le 14 août, sept d’entre eux doivent pourtant se résoudre à capituler ; le 15, Boncelles et Lantin tombent de concert. Sous les coups des troupes allemandes désormais rassemblées, Loncin se rend à son tour. Dans le même temps, comme l’avaient prévu certains militants wallons, les Prussiens ont usé des voies ferroviaires récemment construites (notamment le tronçon Francorchamps-Malmedy-Stavelot) pour envoyer rapidement des troupes vers Verdun. Les 22 et 23 août, Neufchâteau, Virton, Namur, Charleroi, Mons, doivent admettre la supériorité de l’envahisseur. Le 26 août, l’ensemble de la Wallonie est sous domination allemande. Entre le 5 et le 26 août, plus de 5.000 civils sont exécutés par l’envahisseur, et plus de 15.000 maisons sont détruites. Plusieurs dizaines de communes wallonnes sont en droit de se considérer comme villes martyrs ; la mémoire collective wallonne retient surtout les noms de Visé, Soumagne, Andenne, Tintigny, Tamines, Ethe et Dinant.
Le 20 août, les troupes allemandes sont entrées dans Bruxelles. La stratégie militaire belge d’avant-guerre tente de faire ses preuves par la politique du réduit autour d’Anvers. Les bombardements allemands sur la métropole portuaire sont de plus en plus violents (octobre) et, rapidement, les troupes repliées doivent évacuer. Les 6 et 7 octobre, elles prennent la direction de l’Yser où commence une longue et pénible guerre de tranchées. Le 10 octobre, Anvers tombe. Le gouvernement trouve refuge à Ostende d’abord (6 au 13 octobre), à Sainte-Adresse, près du Havre ensuite, alors que le roi Albert qui ne veut pas quitter le « sol national » s’installe à La Panne.
La contre-offensive Joffre sur la Marne reporte sine die l’entrée des Allemands dans Paris, et les défaites essuyées à Ypres et à Arras les empêchent d’atteindre jamais la côte de la Manche. La résistance militaire qui se concentre dans les plaines de l’Yser annihile les espoirs allemands d’une victoire rapide.

Références
Duby94 ; FH05-270 ; G14AAB02 ; G14AAB05  ; G14AAB06 ; GeGB52a ; H113 ; M262 ;Win73

 


Institut Destrée (Paul Delforge et Marie Dewez) - Segefa (Pierre Christopanos, Gilles Condé et Martin Gilson)