Reprenant pied aux Pays-Bas avec le duc de Farnèse (bataille de Gembloux 1578) qui devient le nouveau gouverneur général, Madrid n’entend pas cesser de chasser ce qu’il appelle l’hérésie protestante. En restituant leurs anciens privilèges aux catholiques du sud des Pays-Bas, les Espagnols s’allient la noblesse et les États de deux provinces « wallonnes » (Artois et Hainaut) qui concluent l’Union d’Arras (6 janvier 1579) : ils reconnaissent ainsi la souveraineté espagnole et catholique sur leur territoire. Calvinistes ou revendiquant la liberté religieuse, des provinces du nord et beaucoup de villes refusent d’abjurer leur foi et répliquent par l’Union d’Utrecht (23 janvier), alors que les autres provinces refusent de s’engager. Tournai, où les calvinistes ont fait beaucoup d’adeptes, est la seule ville de Wallonie à adhérer à l’Union d’Utrecht. Au terme de ce conflit, les Habsbourg perdront les provinces du nord.

Références
Ar73 ; Duby174a ; GeGB49 ; GM02-252

Institut Destrée (Paul Delforge et Marie Dewez) - Segefa (Pierre Christopanos, Gilles Condé et Martin Gilson)

La question religieuse marque le XVIe siècle. La réforme connaît un vif succès et le protestantisme gagne sans cesse du terrain depuis ses principaux foyers, en Angleterre et surtout dans l’empire germanique. Toute l’Europe est concernée. Alors que la branche « autrichienne » des Habsbourg fait face à l’expansion musulmane et orthodoxe à l’est, la branche « espagnole » mâte violemment les soulèvements qui agitent les Pays-Bas, où revendications religieuses et politiques se mêlent. En France, l’opposition entre catholiques et protestants mobilise également fortement la royauté qui accorde des « places de sûreté » aux huguenots. Ces guerres marquent durablement la construction politique européenne durant 80 ans et ne trouvent leur épilogue que par la signature des traités de Westphalie, en 1648.

Références
GM03-06 - GrossA03_9

Institut Destrée (Paul Delforge et Marie Dewez) - Segefa (Pierre Christopanos, Gilles Condé et Martin Gilson)