Héritier de Donat et Josué Casterman les fondateurs de l’imprimerie et de la maison d’édition, Henri Casterman contribue à la modernisation de la société familiale et à l’élargissement de la diffusion à une échelle européenne. Principal exportateur de livres en France et premier éditeur sur le marché belge, Henri Casterman est le premier éditeur du pays à s’implanter à Paris, où il ouvre, en 1857, dans le quartier des éditeurs religieux, une « librairie internationale catholique ».