Président du PSB depuis 1959, Léo Collard profite de la traditionnelle journée du 1er mai où les forces de gauche prononcent leur discours pour lancer un solennel appel au rassemblement des progressistes. À un moment où la question de Louvain sème un certain émoi dans les rangs catholiques, le leader des socialistes invitent les chrétiens progressistes à un dialogue en vue de restructurer les rangs de ceux qui réclament davantage de démocratie et de progrès social. Interprété par les uns comme une initiative électoraliste, par les autres comme un vrai message politique vers l’extérieur, par d’autres enfin comme une démarche pour renforcer les rangs au sein même du PSB, l’appel de Collard servira longtemps de phare aux uns comme aux autres.