Après deux titres européens conquis en 1994 et 1996, après le départ de J-M. Saive pour une saison en championnat d’Allemagne, le club de La Villette Charleroi a entamé sa reconstruction à la fin des années 1990. Il en est de même du « ping » européen qui inaugure une compétition sous la forme d’une Ligue européenne des Champions. L’engagement de Vladimir Samsonov (en 2000) renforce le duo Saive-Primorac et, en 2001, l’équipe wallonne vient à bout de Niederösterreich en finale de la toute première Ligue des Champions de tennis de table. Vainqueur 3-0 à l’aller, à Charleroi, La Villette concède un 3-2 à Vienne, Primorac ayant remporté d’emblée le premier match.