Fondée par saint Landelin au VIIe siècle, l’abbaye de Lobbes devient un des plus importants foyers culturels de la région au Moyen Âge. Elle est également renommée pour la richesse de son patrimoine et l’importance de son domaine foncier.

Le 14 mai 1794, l’abbaye de Lobbes est mise à sac et incendiée, le même jour que l’abbaye voisine d’Aulne. Ici aussi, les moines et l’abbé avaient abandonné les lieux devant la menace du bonnet phrygien en laissant leurs richesses, objets de culte et joyaux architecturaux aux pilleurs. Laissée dans un état désastreux, elle est définitivement détruite en 1817 afin d’utiliser les matériaux pour la restauration de la forteresse de Charleroi. Aujourd’hui ne subsistent en bord de Sambre que de très rares vestiges de cet ensemble d’exception. Nous trouvons ainsi une partie du mur d’enceinte avec sa porte nord-ouest dite « la Portelette » ou encore l’ancienne ferme abbatiale.

L’église Saint-Ursmer de Lobbes peut être considérée comme la plus ancienne église de Wallonie. La nef et les deux transepts au moins appartiennent, en effet, à l’époque carolingienne. Dès la fin du XIe siècle – ou, selon une étude récente, dès la fin du Xe siècle période durant laquelle fut installé un chapitre de chanoines –, l’église fut modifiée, notamment par l’agrandissement du choeur et par le remaniement de la vaste crypte semi-enterrée toujours conservée.