En 2021, le prix de l’énergie a connu une première envolée. La flambée des prix est plus importante encore en Europe, en 2022. La cause première en est la déclaration de guerre de la Russie contre l’Ukraine (24 février) et les sanctions qui ont suivi. Sur base de l’indice des prix à la consommation, l’inflation des produits énergétiques en Belgique a atteint un niveau record de 57,9% en moyenne annuelle, en raison de la hausse du prix du gaz et de l’électricité, le prix du pétrole étant déjà élevé.
Le 14 juin 2022, le prix du litre d’essence E10 atteint 2,155€. Le 25 août, le prix du MW/h de gaz dépasse les 321€, contre 77€ en janvier. Le 26 août, le prix du MW/h d’électricité dépasse les 700€ (contre 85€ au 1er janvier de la même année). En novembre, le prix du stère de bois approche les 145€, contre 85€ en janvier. C’est surtout à partir de l’automne 2022 que la population en ressent l’impact.
Symptomatique de cette situation, l’offre des contrats fixes pour les ménages disparaît et le marché des fournisseurs d’énergie perd 40% de ses représentants. Le gouvernement fédéral adopte une série de mesures, comme la baisse temporaire de la TVA sur l’électricité et le gaz, l’élargissement du tarif social, l’octroi de primes, une baisse temporaire des accises sur le diesel et l’essence.