Le 23 novembre 2022, Raphaël Liégeois est choisi comme astronaute par l’Agence spatiale européenne. Avec quatre autres Européens, son profil a été retenu parmi 23.000 candidats, après un processus de sélection de deux années. 

Depuis 1978, ils sont une quarantaine seulement à avoir été sélectionnés et à avoir intégré le très sélectif Corps européen des astronautes. Les plus connus sont sans doute Thomas Pesquet (promotion 2009) et Frank de Winne (promotion 1998), alors que Dirk Frimout a volé dans l’espace avant que soit constitué le Corps européen.

Ayant grandi à Namur, naturalisé Luxembourgeois en 2018, Raphaël Liégeois a vu sa candidature à l’ESA portée par la Belgique. Dès avril 2023, il commence sa formation et les entraînements au Centre européen de Cologne. En avril 2024, il décroche le diplôme de l’ESA qui fait de lui un astronaute, avec la perspective de pouvoir voler en orbite à bord de la station spatiale internationale à partir de 2026/7.