Biolley François de Sales-Alexis

Verviers 30/08/1751, Verviers 03/03/1826

Fils de Jean-François Biolley (IV) et de Lambertine Simonis (1721-1782), François de Sales-Alexis Biolley contribue au succès de l’entreprise lainière familiale, implantée à Verviers depuis 1725. Ainsi que le rapporte Pierre Lebrun, en 1765, les Biolley avaient trouvé le moyen de teindre dans des couleurs écarlates et leurs produits étaient sans concurrence. Gardant pour eux le secret de leur fabrication, ils ont fait construire d'importants bâtiments pour exploiter leur savoir-faire et ils ont investi des sommes considérables. 

Représentant de la 5e génération des Biolley, François de Sales a épousé Marie-Claire Godin (1788) et est le père de Raymond (de) Biolley, né quelques mois avant que n’éclatent les troubles révolutionnaires de l’été 1789. Guère favorables aux bouleversements politiques qui handicapent leur commerce, les Biolley prendront même la précaution de partir en exil durant l’hiver 1794-1795, du côté de Hambourg et de Brunswick, et ne rentreront qu’après l’annexion à la France, en 1795. Peu d’années plus tard, à l’invitation d’Iwan Simonis, l’anglais William Cockerill vient s’installer à Verviers et introduit dans les usines Simonis et Biolley une série de perfectionnements techniques qui donneront un avantage incontestable aux deux drapiers verviétois sur leurs concurrents.

Sources

Ginette KURGAN, Serge JAUMAIN, Valérie MONTENS, Dictionnaire des patrons en Belgique, Bruxelles, 1996, p. 145
G. DEWALQUE, dans Biographie nationale, 1868, t. II, col. 436-440
Paul LÉON, dans Biographie nationale, t. XLI, col. 24-30

Paul Delforge