Collard Léo

Politique

Aulnois 11/07/1902, Mons 27/01/1981

Le nom de Léo Collard est lié à la question scolaire et à l’appel au rassemblement des progressistes. Docteur en Droit de l’Université libre de Bruxelles, jeune avocat au Barreau de Mons, titulaire de la chaire de Droit international à l’Institut supérieur de Commerce Warocqué à Mons (1937-1967), il est élu député du POB dans l’arrondissement de Mons en 1932 et est régulièrement reconduit.

Opposé au retour de Léopold III, il est aussi un opposant déclaré aux mesures prises par Pierre Harmel, ministre PSC de l’Instruction publique entre 1950 et 1954. Quand il accède à ce ministère (1954-1958), Léo Collard s’empresse d’en revenir à la situation d’avant 1950 et soulève contre lui une mobilisation sans précédent de l’opinion catholique, défenseur de l’enseignement libre. Malgré des manifestations parfois violentes, le gouvernement adopte le projet Collard, montrant sa volonté de créer un enseignement de l’État à tous les degrés et de n’accorder de subventions aux écoles catholiques que sous certaines conditions déterminées par la loi. Au soir du scrutin de 1958, le PSB est renvoyé dans l’opposition et, au terme de longues négociations, le pacte scolaire est signé.

Déjà Léo Collard est appelé à d’autres responsabilités. Suite au décès de Max Buset, il est élu à la présidence du PSB (10 juillet 1959) et doit piloter le parti au moment de l’Indépendance du Congo, de la Grève wallonne de l’hiver ‘60-’61, des mesures pour le maintien de l’ordre, de la grève des médecins, et du Walen Buiten.

Le 1^er mai 1969, Léo Collard lance un appel en faveur d’un rassemblement des progressistes et conduit encore le Parti socialiste jusqu’au lendemain de la révision de la Constitution. Cédant le relais tant à la présidence du PSB que comme député de Mons (1971), il ne conserve que ses fonctions de bourgmestre de Mons : en 1953, il devient le premier maïeur socialiste de la Cité du Doudou, après en avoir été échevin (1947-1952). En 1974, il passe le relais à Abel Dubois.

Sources

Encyclopédie du Mouvement wallon, Charleroi, 2001, t. II
BRUWIER Marinette, Nouvelle Biographie nationale, 1999, t. V, p. 64-68
Wallonie. Atouts et références d’une région, Namur, 2005
DELFORGE Paul, Cent Wallons du Siècle, Liège, 1995
Histoire de la Wallonie, (dir. L. Genicot), Toulouse, Privat, 1973
La Wallonie. Le Pays et les hommes (Histoire, Economie, Société), Bruxelles, t. II, p. 291, 339
La Wallonie. Le Pays et les hommes (Arts, Lettres, Cultures), Bruxelles, t. IV, p. 64, 292

Mandats politiques

Conseiller communal de Mons (1933-1976)
Député de Mons (1932-1971)
Échevin de Mons (1947-1952)
Bourgmestre (1953-1974)
Ministre (1954-1958)

Paul Delforge