La succession de Gérard Deprez à la tête du PSC crée de sérieuses crispations internes dans les années 1996 à 1999. Un chantier de refondation idéologique est ouvert début 1997 et doit s’étaler sur deux ans. L’idée de l’ancien président d’un mouvement de centre droit, wallon, s’orientant vers le PRL est rejetée par le comité directeur du PSC, malgré l’insistance de G. Deprez qui publie le Manifeste d’un nouveau mouvement le 10 décembre 1997. Exclu du PSC en janvier 1998, Gérard Deprez crée le Mouvement des Citoyens pour le Changement dont le congrès constitutif se déroule à Wépion, le 7 mars 1998.