Déjà repéré par les frères Dardenne au milieu des années 1990, l’acteur Olivier Gourmet tourne dans La Promesse en 1996, film qui vaut aux cinéastes wallons leur première distinction au Festival de Cannes.  Toujours dans un second rôle, Olivier Gourmet est aussi dans l’aventure de Rosetta (Palme d’Or en 1999), avant de se voir confier un premier rôle dans Le fils. En compétition avec Jack Nicholson, Adrien Brody et Ralph Fiennes, la prestation du comédien gaumais n’échappe pas à la critique du Jury du Festival, présidé par David Lynch, qui lui attribue le Prix d’Interprétation masculine.